「f-pzl」は、フェルトでできた正方形のピースを繋いで作る新しい感覚のパズル。糸や糊、ハサミなどを用いることなく、小さな切れ込みが入ったフェルトを手で繋ぎ合わせることで組み立てることができます。繋ぎ方のルールはただ1つ。「穴に三角のボタン部分を通す」。単純なルールですが、柔らかな素材でジョイント部分にアソビがあるため、様々な造形を作り出すことができます。シンプルながらも知育教材としての魅力にあふれるパズル製品で、2016年にはキッズデザイン協会会長賞を受賞しています。今回ご紹介する4製品は、その受賞商品でもある12色のアースカラーピースに動物を型どったピースを加えたセットと、ちびっこモンスターの「エフモ君」とその仲間たちを組み立てられる「パズルフレンドシリーズ」です。説明書付きで初めての方でも組み立てられるうえ、柔らかな素材のため安全に遊んでいただけるパズルです。またピースを追加購入してオリジナルの作品を作ったりすることも可能です。値ごろ感もあり、子どもや孫へのプレゼント、誕生日・出産祝いなどに最適です。

「f-pzl」の遊び方は無限大です。シンプルに繋いでドット絵のような作品を作ったり、捻ったり畳んだりして立体的な造形を作ることもできます。さらにアイデア次第でインテリア用品や小物入れなどの実用品を作ることも可能です。シンプルながらも奥の深いパズルと言えるでしょう。ピースはフェルトなので紙より強く、布よりしっかりして、プラスチックよりも温かみがあります。シンプルなピースですが、柔らかくかつ型崩れしにくい絶妙な硬さを実現するために、針を通す回数や強さ、加熱の加減など条件を変えては幾度となく試作を重ねています。ウールのような手触りと暖かみのあるリッチな素材感ですがポリエステル100%で、そのうち約半分にペットボトルを再生した素材を使っています。そのため汚れてもネットに入れて洗濯機で手軽に洗うことができます。フェルトを組み合わせるというシンプルなコンセプトのパズルは世界でも例がありません。日本で生まれた新感覚のパズルは世界中で育とうとしています。直感的に遊べて、どことなく折り紙に似た雰囲気のパズルは海外の方へのプレゼントにもぴったりです。